Le podcast des femmes en course et des femmes de la course

Claire Fountaine, 71 ans, n’a jamais eu sa langue dans la poche malgré une certaine timidité. Figure incontournable du monde nautique, la championne du monde 470 en 1975 a vécu plusieurs vies, comme elle le dit elle-même. Elle a d’abord été athlète de haut niveau dans les années 70, formant un duo mixte avec son marie Jean-François. “J’étais souvent la seule femme sur les parkings, mais j’aimais ça, aller battre les garçons sur l’eau.”

Laurence Dacoury, vraie pionnière en la matière, a créé son agence Blanco Negro il y a 31 ans, accompagnant en communication et marketing, athlètes, fédérations et événements sportifs. Cette ancienne athlète, passionnée, “sans être fan”, sait ainsi ce qu’exige le sport de haut niveau.

A 28 ans, Alice Duvivier est ingénieure au bureau d’études de la prestigieuse écurie de course au large, le Gitana Team, depuis trois ans. Passionnée depuis son enfance par les bateaux – “Petite, j’en dessinais tout le temps sur mes cahiers” -, c’est pourtant dans le bâtiment éco-responsable qu’elle commence sa carrière d’ingénieure en génie civile. “L’éco-conception donnait du sens à mon métier.”

A 27 ans, Caroline Boule avance vite et bien. Diplômée en science des matériaux et de génie nucléaire à l’imperial College of London et elle a aussi planché sur une thèse en physique fondamentale à l’école polytechnique, la Franco-Polonaise a tracé sa route dans l’univers de la voile, animée par la technique, l’innovation et la compétition.

A 34 ans, Estelle Greck trace sa route, discrètement mais sûrement. Petite-fille de Terre-Neuvas – “J’en suis très fière” -, elle explique : “C’est mon grand-père qui qui m’a donné ce goût pour la mer, la compétition, c’est venu après.”

A bientôt 50 ans, Fabienne Morin est une figure incontournable de la course au large. Il y a vingt ans, cette Briochine formée au marketing et à la communication sur les bancs du Celsa à Paris fonde l’agence Effets Mer avec Eric Coquerel, avant de la mener en solo depuis le départ de ce dernier vers d’autres horizons.

Figure bien connue de la course au large, et particulièrement des figaristes, Estelle Graveleau a été pendant douze ans été secrétaire générale, puis directrice, de la classe Figaro. Pourtant, bien que Vendéenne, le monde de la voile n’était pas le sien : “Je ne navigue pas, mais j’ai été très vite adoptée, les marins ont pris le temps de me familiariser avec leur milieu et son vocabulaire par exemple !”

En octobre dernier, à l’Assemblée Nationale, Laura Le Goff a reçu le prix de dirigeante sportive de l’année. Un mois plus tard, la dixième édition du Vendée Globe s’élançait, la troisième pour elle à la direction générale de la course. “Le jour du départ est un premier accomplissement, une fierté aussi, ça veut dire qu’on a bien travaillé”, confie cette fille de militaire.

Pendant plus de dix ans, dans les années 2000, Jeanne Grégoire a marqué l’histoire du circuit Figaro, d’abord parce qu’à l’époque, les femmes étaient rares sur les pontons, ensuite parce qu’elle a longtemps signé la meilleure performance féminine sur la Solitaire, 5e en 2008.

A 27 ans, Lola Billy vient de remporter le challenge Océane, devenant ainsi la nouvelle skippeuse, à partir de janvier 2025, du Figaro Beneteau Région Bretagne–Crédit Mutuel de Bretagne Océane au côté de Victor Le Pape. Elle succède ainsi à Elodie Bonafous, Chloé Le Bars et Louise Acker, les précédentes lauréates de ce challenge destiné à ouvrir le circuit Figaro à des jeunes navigatrices.

Devenue la première française de l’histoire médaillée olympique en kite, nouvelle série des Jeux de Paris 2024, Lauriane Nolot a décroché l’argent à Marseille en août dernier, une semi-déception pour elle qui partait chercher l’or, forte de ses deux titres de championne du monde. “Ça a été beaucoup d’émotions, comme des montagnes russes, et à l’arrivée j’avais honte, peur d’avoir déçu tout le monde”, confie-t-elle.

Depuis plus de dix ans, Christine Courtois est la pierre angulaire de la mixité au sein de la Fédération française de voile, dont elle est même vice-présidente. “La mixité, c’est la vraie vie, c’est une richesse”, confie-t-elle. La voile a toujours fait partie de celle qui est originaire de Brest. Mais c’est quand elle est devenue maman de trois filles, Pauline, Julia et Jeanne – toutes les trois ont fait de la voile de compétition, particulièrement la première, multiple championne du monde de match-racing -, que ce sport a pris plus de place.

Experte maritime, avec un solide parcours de deux décennies dans la construction navale et le nautisme, Luce Molinier a toujours voulu et su concilier son métier et sa passion pour la course au large. “J’aime ce sentiment de liberté en mer mais c’est important pour moi d’avoir toujours un pied sur terre”, confie-t-elle.

Formée à la prestigieuse école des Arts et Métiers, Allyson Mousselon est devenue il y a deux ans team manageuse du Hublot Sailing Team. L’ingénieure, aujourd’hui âgée de 39 ans, arrivait alors du monde de l’industrie. “Mon mari travaillait à Port-la-Forêt, j’étais à Nantes, ça devenait compliqué avec les enfants et on m’a persuadée qu’il y avait de la place pour une profil comme le mien.”

Lara Granier a grandi entourée de la nature kényane, son pays natal, celui de sa maman. Son père, champion de France de planche à voile, lui a appris à tirer ses premiers bords sur un lac niché dans un volcan. A peine adolescente, elle débarque en France, pour suivre son rêve , elle intègre le pôle espoir, devient vice-championne du monde et d’Europe espoir de 470.

Corinne Aulnette a passé toute sa carrière au sein de la Fédération française de voile. D’abord comme secrétaire trilingue dans le département dériveurs, puis à la direction technique, avant de devenir responsable de la commission centrale d’arbitrage, proche collaboratrice du président Jean-Luc Denécheau, “la personne qui m’a le plus donné confiance en moi”.

Charline Picon avait déjà écrit deux très belles pages de la voile olympique tricolore avec son titre à Rio et sa médaille d’argent à Tokyo en planche à voile RS:X. Début août, elle est définitivement entrée dans la légende en décrochant une troisième médaille à l’occasion des Jeux de Paris 2024, le bronze en 49er FX aux côtés de Sarah Steyeart.

A 27 ans, Louise Acker se lance dans le grand bain de la Solitaire du Figaro Paprec. En décembre dernier, elle a en effet remporté la sélection du Challenge Région Bretagne CMB Océane d’un petit point devant Théa Khelif. “Lors d’une manche, son spi a vrillé et j’ai gagné, je n’ai pas trop réalisé mais je n’ai pas réussi à me réjouir vraiment parce que j’étais triste pour elle”, confie la lauréate.

Claire Renou fait partie de ses très rares femmes à travailler au sein de la direction de course des grandes épreuves de course au large. Originaire de La Rochelle, elle a fait son premier convoyage, à peine âgée de 3 mois, avec sa maman, navigatrice chevronnée, six participations à la Course de l’Aurore qui deviendra la Solitaire du Figaro.

Françoise Le Courtois est l’une des deux femmes coachs de l’équipe de France de voile olympique. Elle entraîne les 49er depuis plusieurs années et accompagnera Erwan Fischer et Clément Péquin aux Jeux olympiques de Paris cet été. En mars dernier, le duo a été sacré champion du monde, une grande première pour la France dans cette série et “une émotion immense” pour la technicienne.

A 30 ans, Tiphaine Ragueneau vient d’être sélectionnée parmi les sept navigatrices du projet Upwind by MerConcept, filière créée par l’écurie de François Gabart pour favoriser l’inclusion et ouvrir la navigation en Ocean Fifty à des navigatrices. “Au début, j’y allais surtout pour glaner de l’expérience, je ne pensais pas être retenue”, commente-t-elle.

A 37 ans, Sophie Faguet a une carrière déjà bien remplie. Après des premiers bords au large de Granville, sa ville natale, elle a connu ses premières victoires au classement amateur du Tour Voile avec l’équipe normande de Benoît Charon. “A l’époque j’étais timide, un peu renfermée et je parlais très fort pour faire ma place”, sourit-elle.

A bientôt 23 ans, Lou Berthomieu vient de se qualifier pour ses premiers Jeux Olympiques en Nacra 17 avec son barreur Tim Mourniac. “Cette annonce a rendu réel ce dont on rêvait”, confie-t-elle. Le duo s’est formé en 2021 sur un coup du sort : Noa Ancian, l’équipière de Tim Mourniac, se blesse avant le championnat du monde, Lou la remplace et le duo finit quatrième. “Ça a été un coup de foudre vélique”, raconte la jeune femme originaire de Nantes, qui a commencé à naviguer dans le golfe du Morbihan et a également passé pas mal de temps aux Antilles sur le bateau familial.

Ariane Imbert le confie elle-même : “Je suis hyperactive”. Cette énergie, elle l’a notamment mise au service du kite. Notamment en montant seule, il y a seize ans, une école dédiée au support à Hyères, devenue depuis centre d’entrainement d’excellence. La Niçoise, une des pionnières de la discipline en France, a été deux fois vice-championne du monde master et cinq fois championne de France.

Laure Galley a intégré il y a deux ans la Sailing Academy de l’écurie DMG Mori, celle du skipper Kojiro Shiraishi en lice pour un deuxième Vendée Globe. L’équipe, qui a donc aussi vocation à promouvoir les jeunes talents, a porté la jeune rhétaise dans sa première Mini Transat en 2023 (4e de la première étape) ; ingénieure en mécanique et conception, elle amène aussi son savoir-faire technique au sein du team.

A 37 ans Sarah Steyaert s’apprête à disputer ses quatrièmes Jeux olympiques. Après Pékin (5e) et Londres (16e) en Laser Radial, Rio en en 49er Fx (6e), elle avait pourtant décidé d’arrêter sa carrière d’athlète de haut niveau pour se consacrer à son métier de professeure des écoles tout en devenant maman, puisqu’elle a donné naissance à deux petites filles.

Sylvie Viant est une figure incontournable de la course au large en même temps qu’une pionnière. Elle a ainsi disputé la toute première Whitbread, course autour du monde en équipage par étapes, en 1973 à bord de la goélette Grand Louis menée par son père André, avec à bord son frère Jimmy et des marins comme Philippe Facque, Patrice Carpentier, Loïc Caradec…

A bientôt 26 ans, Louise Cervera s’offre des premières : elle a en effet été la première athlète française sélectionnée en voile pour les Jeux olympiques de Paris 2024, en ILCA 6. Elle disputera par conséquent ses premiers JO, elle qui avait eu un avant-goût de ce que représentait cette compétition en étant partenaire d’entraînement de Marie Bolou lors des Jeux de Tokyo. « J’ai adoré cette expérience, je ne me suis jamais sentie dans l’ombre de Marie, elle m’a associée à tout, tout le temps. »

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A 30 ans, Alizée Vauquelin n’a jamais eu peur d’emprunter plusieurs chemins. Diplômée de l’école d’architecture et paysage de Bordeaux avec un mémoire sur les villes connectées, elle bifurque vers l’architecture navale. La voile fait partie de son ADN familial, à force de croisières en famille dès l’enfance, “même quand il faisait froid l’hiver à La Rochelle”.

Tiphaine De Castro Champon a grandi dans l’hémisphère sud, voyageant dès son plus jeune âge avec ses parents expatriés, ce qui lui donne le sens de l’autre très tôt, qu’elle combine tout aussi tôt avec un amour sans borne pour la mer et la navigation.

Lou Mourniac fait partie d’une tribu soudée de régatiers bien connus en France : son père Jean-Christophe, dit “Kinou”, est un spécialiste reconnu du catamaran de sport, un temps associé en Tornado à son oncle Philippe, aujourd’hui directeur de l’équipe de France de voile olympique, tandis que son frère Tim est candidat à la sélection pour les JO de Paris 2024 en Nacra 17 et que son cousin Bruno a notamment remporté le Tour Voile en 2018 !

Julia Huvé a débuté sa carrière il y a plus de 25 ans sur un coup d’audace : à l’époque étudiante en maîtrise des techniques et langages des médias à la Sorbonne, elle tape à la porte des bureaux de 6e Sens, le défi français pour la Coupe de l’America. “La Coupe, la Nouvelle-Zélande, je voulais faire partie de l’aventure, j’ai même proposé de faire les cafés.”

A 31 ans, Marie Gendron vient de signer une sacrée performance sur La Boulangère Mini Transat en terminant à la quatrième place au général, après être montée sur la troisième marche du podium de la deuxième étape entre La Palma et Saint-François, en Guadeloupe.

A 35 ans, Mariana Lobato a une carrière déjà bien remplie, un emploi du temps réglé au cordeau, une vie de femme, de maman, de championne et désormais de navigatrice au large. Quand elle part en mer longtemps, comme ce fut le cas sur The Ocean Race à bord de Biotherm, la Portugaise prépare des colis pleins de petits cadeaux qui sont régulièrement distribués à ses deux enfants. “C’est ma façon à moi de garder le lien”, sourit celle dont le mari, Antonio Fontes, est lui aussi navigateur, ce qui les oblige à jongler avec leurs plannings respectifs.

La Sud-Africaine Kirsten Neuschäfer est entrée dans l’histoire de la course au large le 27 avril 2023 en remportant la deuxième édition de la Golden Globe Race, course autour du monde à la voile en solitaire, sans aucun moyen de navigation ou de communication moderne. Elle a passé 235 jours en course et est devenue la première femme à s’imposer sur un tour du monde à la voile par les trois caps et en course.

Née à Paris, Cécile Andrieu a grandi à La Rochelle, entourée d’un père, Daniel, illustre architecte naval, et d’une mère navigatrice, qui compte notamment deux participations à la Solitaire du Figaro et plusieurs transats à son actif. Elle se rêvait ambassadrice, journaliste ou avocate, elle aura finalement travaillé, après ses études (Sciences Po Bordeaux notamment), chez Business France, parcourant la planète pour faire rayonner la France. Parallèlement, elle continue de naviguer en IRC et en match racing, et peu à peu, la mer prend le dessus, le Mini 6.50 en particulier. « J’étais à la fin d’un cycle professionnel dans lequel j’avais beaucoup donné, au fond de moi, je me disais : « Tu sais naviguer, c’est un outil génial pour vivre des aventures ». Et la Mini s’y prête tellement ».

A 25 ans Chloé Le Bars vient d’en finir avec sa deuxième Solitaire du Figaro Paprec, dont elle a pris la 13e place. Elle était l’une des cinq femmes engagées dans cette édition 2023 et fait partie de cette nouvelle génération de navigatrices qui monte. “Les femmes ont complètement leur place dans ce milieu, évidemment, et je reconnais que j’ai de la chance d’être de cette génération qui voit les choses avancer”, confie-t-elle.