Qui va gagner la Solitaire du Figaro Paprec ?

35 skippers s’élancent dimanche pour la 56e édition de la Solitaire du Figaro Paprec. Au programme : 1 850 milles sur trois étapes entre Rouen et Saint-Vaast-la-Hougue, en passant par le Fastnet, la baie de Morlaix et Vigo, en Espagne. Qui sera aux avant-postes cette année ? Tip & Shaft a posé la question à plusieurs spécialistes du Figaro, avec de nombreuses Solitaire à leur actif – Gaston Morvan, Ronan Treussart, Martin Le Pape et Elodie Bonafous – ainsi qu’à Christian Ponthieu, coordinateur technique au sein de la classe, et Romen Richard, entraîneur du groupe de La Rochelle. La course est à suivre sur notre site.

“Comme il y a eu beaucoup de courses en double cette année, c’est très dur de faire des pronostics”, déclare en préambule Romen Richard. Avec 13 bizuths sur 35 skippers, le plateau affiche, comme l’an dernier, un bon taux de renouvellement. “Il y a pas mal de jeunes et aucune grosse tête de série, donc ça laisse la place à ceux qui sont en devenir de marquer les esprits”, note Martin Le Pape, qui a dû renoncer à la Solitaire faute d’un budget suffisant.

Si nos experts estiment que le jeu est globalement ouvert, un nom fait l’unanimité, celui d’Alexis Loison (Groupe Réel). “Cette saison, il a couru avec des gens qualifiés, comme Corentin Horeau [ils ont gagné le Tour de Bretagne, NDLR] qui ont contribué à faire monter d’un cran son niveau de jeu, je le vois plus fort que jamais, solide, détendu et prêt“, confie Christian Ponthieu à propos du skipper normand – déjà 18 participations à son actif – qui jouera en partie à domicile, entre départ du Havre et arrivée en presqu’île du Cotentin.

Il a par ailleurs “beaucoup bossé avec un préparateur physique”, ajoute Gaston Morvan, avant de mettre en avant ses qualités en tactique et stratégie : “Alexis est capable de peu se tromper et d’avoir du leadership dans la flotte.” Christian Ponthieu prend l’exemple du Fastnet, remporté en juillet avec Jean-Pierre Kelbert sur le JPK 1050 Léon : “Il a démontré sur cette course qu’il pouvait faire des choix majoritairement pertinents.” Et Ronan Treussart de confirmer : “J’ai navigué contre lui cette année [8e sur le Tour de Bretagne avec Maël Garnier], je le trouve très fort, il est libéré et ne regarde pas ce que font les autres, il prend ses options sans pression.”

De son côté, Romen Richard fait observer que le parcours, qui se joue principalement en Manche, est “un terrain de jeu qu’affectionne particulièrement Alexis et qui est propice à l’expérience, avec des passages compliqués qui peuvent créer de gros écarts. Il apparaît comme le leader naturel et arrive à un moment dans sa carrière où il a l’expérience, le recul et toutes les cartes en main.” Quid de ses points faibles ? “Son seul adversaire c’est lui-même, car je pense qu’il manque un peu de confiance en lui”, répond Christian Ponthieu.

Autre gros client pour le podium et la victoire, le Malouin Hugo Dhallenne (Skipper Macif 2025), “un marin très pointu et très complet”, selon Elodie Bonafous. Celui qui a gagné cette année la Transat Paprec avec Charlotte Yven et la Fig’Armor début août, “avait réussi à terminer quatrième de la Solitaire l’an dernier avec un budget limité, note Martin Le Pape. Il est capable de ne pas faire d’erreurs et le fait d’être chez Macif aide à être serein. Il est d’ailleurs en tête du championnat de France.” Si Romen Richard confirme que le marin de 35 ans arrive avec “un niveau de préparation vraiment élevé”, il estime qu’il devra “être capable de prendre un peu plus de risques pour gagner“. Gaston Morvan émet quant à lui un doute sur son niveau dans la brise : “Je ne l’avais pas trouvé marquant l’an dernier dans les étapes de vent fort, mais la transat de cette année a certainement dû l’aider.”

Sur la troisième marche du podium, nos experts placent Charlotte Yven (Skipper Macif 2023), qui va disputer sa cinquième Solitaire – cinquième en 2024, meilleur résultat d’une femme dans l’histoire de la course, à égalité avec Jeanne Grégoire en 2008 -, ainsi que le tenant du titre, Tom Dolan (Kingspan). “Charlotte, ça fait un an qu’elle est aux avant-postes, souligne Romen Richard. Elle se fait vraiment confiance sur les coups stratégiques et est capable de rester très lucide, ce qui est un super atout.” Elodie Bonafous confirme : “Elle aime beaucoup jouer et prendre des risques, ça peut être un peu quitte ou double, mais son jeu est de plus en plus homogène et de plus en plus vers le haut.”

Quant à Tom Dolan (huitième participation), si Christian Ponthieu loue “sa régularité et son expérience”, il précise qu’”on ne l’a pas beaucoup vu cette saison”. L’Irlandais de 38 ans a en effet navigué pendant deux mois sur l’Imoca Charal de Jérémie Beyou (5e de la Course des Caps et 2e du Fastnet) avant de disputer la Fig’Armor en double, avec Gaston Morvan. “Il reste bien dans le match, fait remarquer ce dernier. C’est un marin offensif et il a vraiment envie de la gagner une seconde fois. Par ailleurs, il a pour atout d’avoir Gildas Mahé derrière lui, qui lui apporte beaucoup afin de le mettre dans les meilleures conditions.” De son côté, Elodie Bonafous estime “qu’on ne peut pas se reposer sur la victoire de l’année précédente pour que ça repasse, car personne ne s’arrête, tout le monde va toujours chercher plus. Mais peut-être qu’il prouvera le contraire et que la fraîcheur qu’il a récupérée en naviguant ailleurs va lui permettre de faire la différence.”

Derrière ce quatuor qui sort du lot pour nos experts, plusieurs marins formant “un noyau homogène“, selon Gaston Morvan, sont à surveiller de près. A commencer par Jules Delpech (P’tit Duc), qui court sa cinquième Solitaire et a déjà gagné une étape en 2023. “Il est très lucide sur ses choix stratégiques, a beaucoup d’expérience et c’est l’un des plus rapides de la flotte“, met en avant Elodie Bonafous. Et Christian Ponthieu d’ajouter : “Il a changé de bateau et devrait avoir moins de repères que les autres années, mais il est consistant dans son jeu, va souvent vite et au bon endroit.”À 19 ans, Tom Goron (Groupe Dubreuil), qui s’attaque à sa deuxième Solitaire, a impressionné cette année, deuxième de la Solo Guy Cotten puis vainqueur de la Solo Maître CoQ. “Il peut frapper fort ! selon Ronan Treussart. Il est très talentueux, j’ai l’impression que tout ce qu’il fait marche. Il navigue super vite, est toujours dans les bons groupes et arrive à doser le risque. Comme il est jeune, il a forcément une moins bonne connaissance de lui-même, c’est ce qui pourrait pécher.”

Parmi les autres outsiders, nos experts citent aussi Alexis Thomas (Wings of the Ocean), qui va disputer sa cinquième Solitaire, a remporté la Solo Guy Cotten en début de saison et a longtemps été en tête de la Transat Paprec avant de finir neuvième, avec Pauline Courtois. “Il va vite et est souvent bien inspiré”, commente Martin Le Pape. Mais “il manque un peu de régularité“, note Elodie Bonafous. Ce que confirme Romen Richard, qui l’entraîne à La Rochelle : “Il a connu une deuxième partie de saison difficile, il a eu pas mal de pépins techniques, mais il arrive à un bon degré de maturité et d’expérience.”

Également cités par nos experts, Victor Le Pape (Région Bretagne-CMB Espoir), Romain Bouillard (Décrochons la lune) et Jules Ducelier (Région Normandie). Ce dernier, qui a signé un podium d’étape l’an dernier pour sa première participation, a terminé cette année quatrième du Tour de Bretagne avec Christian Ponthieu. “Il a un feeling incroyable, il sait aller vite et j’ai l’impression qu’il arrive toujours à se dépatouiller de toutes les situations, il ne lâche jamais”, apprécie Elodie Bonafous.

Quid du podium bizuth ? “Ils sont plusieurs à avoir déjà fait beaucoup de milles en Figaro, comme Arthur Meurisse (Kiloutou), qui a gagné l’an dernier le Tour Voile et le Défi Paprec, ou Yvon Larnicol (Auray-Quiberon by Orlabay), selon moi, ils vont tous les deux jouer la gagne au classement des bizuths”, pronostique Romen Richard. Martin Le Pape ajoute : “Yvon Larnicol est un très bon régatier que l’on devrait beaucoup voir aux avant-postes en début d’étape. Mais c’est aussi un marin qui peut se donner à fond et être ensuite rattrapé par la fatigue.” Départ de la première étape ce dimanche du Havre et verdict final autour du 25 septembre à Saint-Vaast-la-Hougue.

Le podium de nos experts : 1. Alexis Loison, 2. Hugo Dhallenne, 3. Charlotte Yven et Tom Dolan