Actualité chargée, cette semaine, pour TR Racing qui a annoncé mercredi le changement de nom des Imoca de Thomas Ruyant et de Sam Goodchild, rebaptisés tous les deux Vulnerable, avant d’inaugurer ses nouveaux locaux à Lorient La Base jeudi. Autant de raisons pour s’entretenir avec Alexandre Fayeulle, président d’Advens, partenaire fondateur de TR Racing et armateur des deux bateaux.
► Pourquoi ce changement de nom ?
Jusqu’à présent, nous soutenions des acteurs agissant sur les conséquences de la vulnérabilité. On continuera à le faire, mais on veut maintenant s’attaquer chez Advens, officiellement devenue entreprise à mission, aux causes des crises environnementales et sociales. On a donc décidé de réunir For People et For The Planet, qu’on avait d’ailleurs appelés comme ça en attendant de trouver le thème commun de notre projet, sous la même bannière de la vulnérabilité, qui est la condition partagée des hommes et de la planète. On n’a pas le combat sociétal d’un côté et celui environnemental à côté, c’est un seul et même combat qui ambitionne de donner une vraie place aux plus vulnérables d’entre nous afin d’humaniser la société. Aujourd’hui, la vulnérabilité est vue comme une faiblesse, on est dans le déni et la dissimulation, mais c’est ça qui mène à l’exclusion, on veut changer le regard sur ce sujet.
► Comment ce combat va-t-il se concrétiser ?
On va déployer tout un arsenal d’activations et de communication pour faire en sorte qu’on n’exclue pas les personnes en situation de vulnérabilité mais qu’on fasse avec elles et qu’on capitalise sur les ressources qu’elles peuvent développer. On lance donc une grande campagne au long cours. Ça commence par un virus qu’on inocule avec cette annonce, qui va s’installer tranquillement dans les consciences, et dont on activera la propagation en septembre et en octobre, en espérant une grande pandémie joyeuse et transformatrice durant le Vendée Globe. Cette campagne ira ensuite bien au-delà.
► Comment ont réagi les équipes de TR Racing à ce changement de nom ?
Une partie des personnes trouve ça génial et nous remercie de mettre ce sujet de la vulnérabilité au cœur du projet, en trouvant cela absolument audacieux. Après, le mot choque au départ dans un contexte où on est dans une logique de performance, où on est plus à essayer de cacher ses faiblesses. Donc avoir Vulnerable sur la grand-voile, ça interpelle clairement, mais c’est le but et ça va dans la continuité de ce qu’on avait fait avec LinkedOut. Et quoi de mieux pour porter ce message que des skippers qui partent en solitaire autour du monde ? Ils sont bien placés, leurs équipes aussi, pour savoir qu’eux et leur bateau sont vulnérables à l’échelle d’un tour du monde. Ils travaillent pour que ce soit le moins le cas possible, mais ils savent bien qu’il va falloir gérer des problèmes pour boucler le tour du monde.
“La course au large doit se définir
une raison d’être”
► Leyton, qui était co-partenaire du projet, ne figure plus sur la coque des bateaux, sont-ils toujours dans l’aventure ?
Les discussions sont en cours avec eux pour renouveler le partenariat en 2024. Aujourd’hui, le projet est complètement ouvert, à tous les niveaux. On veut réunir des acteurs souhaitant mener ce combat autour de la vulnérabilité dans une grande coalition en cours de constitution. C’est la même chose pour le projet sportif qui est ouvert aux partenaires qui veulent s’associer aux deux bateaux.
► Vous avez inauguré jeudi les nouveaux locaux de TR Racing à Lorient, pourquoi ce nouveau bâtiment ?
On avait besoin d’une infrastructure pour accueillir les deux bateaux, la trentaine de salariés et l’écosystème gravitant autour de TR Racing. Il y a eu une opportunité de terrain disponible, notre projet a été retenu, on dispose aujourd’hui d’un formidable bâtiment pour développer les performances autour des projets de Thomas et Sam, mais aussi un super outil dédié à l’innovation collaborative, qui doit permettre de développer des applications pour le monde maritime en général. C’est également un lieu de partage et de transmission, avec un espace événementiel pour accueillir des formations, des séminaires. Avec les deux Thomas (Ruyant et Gavériaux, directeur général de TR Racing), on partage le même credo, à savoir qu’on souhaite contribuer activement à façonner l’avenir de la course au large.
► Dans quel sens ?
Je pense que la course au large doit se définir une raison d’être. On ne doit pas uniquement regarder combien ça coûte, en termes d’argent, d’émission de CO2 ou autres, mais plus à quoi ce développement de moyens et de performances peut servir. Cette raison d’être doit bien sûr être pensée en prenant en considération les limites de l’homme et de la nature, mais il faut tenir compte de tout ce que ça apporte comme innovations, applications, émotions, sensibilisation, éducation du plus grand nombre… J’ai une attente très forte au niveau de la classe Imoca et plus généralement de la course au large pour mieux justifier l’ensemble des moyens développés aujourd’hui.
“L’étincelle a pris et m’a embrasé”
► TR Racing est aujourd’hui une des plus grosses structures de course au large, imaginiez-vous ça quand vous vous êtes lancé il y a plus de sept ans ?
Pas du tout ! L’histoire de ce projet, c’est une double rencontre, avec Thomas sur son bateau deux mois avant le départ du Vendée Globe 2016, et avec la course le jour du départ avec les 350 000 spectateurs amassés le long du chenal. L’étincelle a pris et m’a embrasé, au point de créer cette écurie TR Racing avec Thomas, de construire un premier bateau, puis un deuxième… C’est une superbe histoire qui a été couronnée de succès sportifs, avec le triplé Jaques Vabre 2021-Route du Rhum 2022-Jacques Vabre 2023. Aujourd’hui, on n’est clairement plus dans la même catégorie qu’au début, avec deux bateaux qui font partie des favoris du prochain Vendée Globe.
► Qu’apporte ce projet voile à Advens ? Arrivez-vous à en mesurer les résultats ?
Comme je vous l’ai dit, l’engagement au départ est un choix de cœur. Je suis parti dedans sans imaginer ni planifier où tout ça nous mènerait. Au fil du temps, la raison est venue s’inviter là-dedans et effectivement, on a exploité ce support pour le développement d’Advens. La course au large est un super média pour faire rayonner notre modèle d’entreprise, nos valeurs et notre audace. Ça booste notre performance économique, sociale et environnementale, rend fières nos équipes, dope notre marque employeur, nous apporte beaucoup de crédit au sein notre écosystème, auprès de nos clients et partenaires. C’est aussi une vitrine technologique formidable. Je dis toujours que la course au large ne coûte rien parce que ça nous rapporte largement plus. Maintenant, le chiffrer, c’est impossible. Je peux juste dire qu’entre 2016 et 2024, Advens est passé de 100 à 500 collaborateurs et d’une notoriété régionale à européenne avec un chiffre d’affaires de 80 millions d’euros aujourd’hui. Evidemment, les bateaux n’ont pas généré seuls cette croissance, mais ils y ont contribué. Et à titre personnel, ce projet TR Racing sert ma raison d’être. J’ai décidé il y a vingt ans de consacrer l’ensemble de mon patrimoine et de mes activités professionnelles à l’action pour les hommes et la planète, ces deux bateaux sont de superbes médias pour contribuer au changement.
► Combien coûte un tel projet ?
C’est un budget annuel autour de 7 millions d’euros, amortissement des locaux et des bateaux compris.
► Quid de l’avenir ? Seriez-vous intéressé par exemple par la classe Ultim ?
Mon engagement est très lié à Thomas. S’il me dit qu’il veut naviguer en Ultim, j’y réfléchirai, mais aujourd’hui, ça ne me branche pas des tonnes. Pour moi, l’Imoca est la classe reine. Ces dernières années, le niveau est devenu de plus en plus élevé, la compétition de plus en plus féroce, le spectacle est grandiose ! Et le fait qu’il y ait désormais The Ocean Race est un élément qui change la donne, avec un circuit vraiment attractif, qui sort du périmètre national, et propose un mix entre équipage, duo et solitaire. Aujourd’hui, je veux clairement faire The Ocean Race, Europe (en 2025) puis monde (2027/2028). Le Vendée Globe 2028, c’est trop tôt pour en parler.
► Y aura-t-il encore un nouveau bateau ?
Advens 1 sera en vente après le Vendée Globe et un Advens 3 est à l’étude.
Photo : polaRYSE / Imoca
