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Lancé en 2008 par Aurélie et Romain Pilliard, le Tour de Belle-Île fait son retour cette année (3-5 mai), cinq ans après la dernière édition, courue en 2019. Et pour la première fois, c’est OC Sport Pen Duick, organisateur, entre autres, de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, de The Transat CIC ou de la Solitaire du Figaro Paprec, qui est à la barre d’un événement qui, à ses plus belles heures, a réuni jusqu’à 500 bateaux sur une même ligne de départ.

Monter au mât, pour repasser une drisse, réparer un hook ou un aérien, est une opération toujours redoutée des coureurs au large, surtout en solitaire en pleine mer. C’est fort de ce constat qu’Harken, acteur bien connu dans l’univers de la voile de compétition, a eu l’idée de créer une formation dédiée à l’exercice.

Après l’annulation de l’édition 2020 à cause du Covid, la Transat Québec Saint-Malo (TQSM) revient cette année et fêtera son 40e anniversaire. Depuis sa première en 1984, la course, qui a lieu tous les quatre ans, a vu triompher des grands noms de la voile, de Loïc Caradec, vainqueur en 1984 sur Royale, à Halvard Mabire, double lauréat en Class40 (2008 et 2012), en passant par Titouan Lamazou (1988), Laurent Bourgnon (1992), Loïck Peyron (1996) ou Franck Cammas (2000).

Fondée en 2005 par Franck Levieil, la société Tours Events, spécialisée dans l’ingénierie événementielle sur les grands événements et les voyages d’entreprises, a commencé dix ans plus tard à s’intéresser à la voile de compétition, devenant notamment l’agence de voyages officielle de la Transat Jacques Vabre et de la classe Imoca. Elle répond aussi aux demandes des skippers et des teams pour gérer leurs besoins en logistique (transports, hébergements…).

Lancée il y a maintenant un peu plus de dix ans par un ingénieur passionné de voile et de glisse, Rémi Finiel, la société Forward WIP est devenue depuis un acteur majeur dans le domaine de la protection sur l’eau. “Tout a commencé avec l’introduction des casques obligatoires sur les AC45 puis les AC72 de l’America’s Cup 2013, raconte Mathis Bourgnon, sport marketing manager de la marque et fils d’Yvan. Quand les premiers bateaux à foils sont arrivés, les marins ont vite compris qu’il était nécessaire de se protéger davantage à bord.’’

C’est une technologie de recharge de batteries utilisée massivement dans l’univers du caravaning et des camping-cars. Elle a également été testée et approuvée par des coureurs au large. Depuis début 2023, la société Interdist, basée à Saint-Malo, distribue la pile à combustible EFOY, avec l’objectif de la démocratiser dans le nautisme, en touchant un public plus vaste que celui des professionnels de la voile océanique.

Créé en 1967 dans le Wisconsin par les frères Peter et Olaf Harken, Harken est devenue, au fil de 50 années d’histoire, une marque d’accastillage omniprésente dans toutes les classes de course au large. Pour preuve : on retrouve ses produits à bord des six trimarans participant à l’Arkea Ultim Challenge-Brest, dont le départ est donné le dimanche 7 janvier.

Après le succès du SL 180, Plastimo a lancé début 2022 son successeur, le SLR 196 (pour “Super Light Racing”), fruit de 18 mois de développement. Le gilet le plus haut de gamme de la marque a été rapidement et massivement adopté par les coureurs. “Une bonne partie de la flotte de la Transat Jacques Vabre 2023 en est équipée, dans chacune des classes : Imoca, Ultim, Ocean Fifty, Class40, souligne Frédéric Blaudeau, directeur marketing et communication de Plastimo. 80% des équipages de l’Ocean Globe Race sont également équipés du SLR 196 et du matériel de sécurité Plastimo.”

Pour la première fois, les 95 bateaux inscrits sur la 16e édition de la Transat Jacques Vabre Normandie-Le Havre sont équipés de balises Ocean Tracking. Une solution innovante et 100 % française sur laquelle a commencé à travailler en 2019 François Séruzier, coureur, organisateur et directeur de course, mais aussi ingénieur informaticien.