Prévu pour 2020 mais contraint de rester à quai pour cause de pandémie, le circuit TF35 a débuté le week-end dernier sur le lac Léman pour son Grand Prix d’Ouverture, à Nyon. Sept monotypes à foils de cette nouvelle classe de propriétaires s’alignent au départ, avec à bord de nombreux professionnels, parmi lesquels une majorité de Français.
La période est complexe et les lendemains s’annoncent incertains, mais des marins-entrepreneurs gardent foi en l’avenir : Lalou Roucayrol, 55 ans, est de ceux-là. Le vainqueur de Québec-Saint-Malo en 2016 et de la Transat Jacques Vabre 2017 – entre autres – , champion de France 2019 en Multi50, bâtit pierre après pierre, avec sa femme Fabienne, un pôle de compétence sportif et technologique tourné vers la course au large, au cœur de son cher Médoc.
Septième du Vendée Globe 2004-2005, Conrad Humphreys, qui compte également à son actif deux tours du monde en équipage, le BT Global Challenge en 2000-01 qu’il a remporté et la Whitbread en 1993, a participé en 2016 à une émission de télé-réalité appelée Mutiny. Le concept : un périple de 4000 milles à 9f sur un bateau de 7 mètres entre les Tonga et le Timor, similaire à celui du Capitaine Bligh et de ses hommes, abandonnés en mer par les mutins du Bounty en 1789. Le navigateur britannique fait partager ces expériences de confinement.
Brian Thompson est le marin britannique détenant le plus grand nombre de records océaniques, il a notamment battu deux fois le record du tour du monde en équipage, avec Steve Fossett en 2004 sur Cheyenne et Loïck Peyron en 2012 sur Banque Populaire V. Il a aussi fait partie de l’équipage d’ABN Amro vainqueur de la Volvo Ocean Race 2005-2006 avec Mike Sanderson et fini 6e du Vendée Globe 2008-09. Ces derniers temps, il navigue surtout sur trois coques, en Multi 70 (ex MOD), ou, plus récemment, sur Ultim Emotion, l’ancien Prince de Bretagne, qui vient de remporter Cape2Rio. L’occasion pour Tip & Shaft d’évoquer sa passion pour les multicoques.
Après une saison 2019 qui s’est achevée par la victoire du duo Charlie Dalin-Yann Eliès sur la Transat Jacques Vabre, la classe Imoca s’apprête à vivre une année 2020 intense avec deux transats au printemps (The Transat CIC et New York-Vendée Les Sables d’Olonne) puis le Vendée Globe en novembre. Tip & Shaft fait le point avec son président, Antoine Mermod.
C’est devenu le mantra de la plupart des équipes professionnelles de course au large : engranger encore et toujours des heures de vol pour maîtriser les nombreux paramètres de la navigation sur foils. Problème : entre les longues périodes de chantier pour les uns et l’attente de leurs nouvelles machines Imoca ou Ultimes pour les autres, nombre de coureurs se retrouvent durant de longs mois sans support volant pour faire leurs gammes…
World Sailing a annoncé lors de sa Conférence annuelle à Puerto Vallarta le lancement des premiers eSailing World Championships en partenariat avec la société française Virtual Regatta. Son président, Philippe Guigné, explique à quoi ressemblera la compétition et les objectifs à plus long terme de ce partenariat.
Tip & Shaft s’est intéressé aux deuxièmes, voire troisièmes vies, des sept MOD construits, mais également de la dernière génération des Orma.
Ils seront une cinquantaine dans un an à se lancer en solitaire pour un tour du monde sans escale « à l’ancienne », c’est-à-dire à la manière des pionniers qui, en juin 1968, prirent le départ du Golden Globe. Les uns sur la Golden Globe Race, les autres
sur la Longue Route 2018. Le point sur ces deux rendez-vous « oldies » à un an du départ.
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